Lightner Witmer: selle Ameerika psühholoogi elulugu

Sisu

• Ameerika Ühendriikides on psühhoteraapias üks peamisi lapsehoolduse ajendeid.
• Lightner Witmer: selle kliinilise psühholoogi elulugu
• Koolitus ja akadeemiline karjäär
• Ameerika esimene psühholoogiakliinik
• Witmer ja kliinilise psühholoogia alged

Ameerika Ühendriikides on psühhoteraapias üks peamisi lapsehoolduse ajendeid.

Lightner Witmer (1867-1956) oli Ameerika psühholoog, keda tänaseni tunnustatakse kliinilise psühholoogia isana. Seda nii, et ta asutas Ameerika Ühendriikides esimese lastepsühholoogiakliiniku, mis sai alguse Pennsylvania ülikooli psühholoogialabori tuletisena ja mis pakkus eriti lastehoiu.

Selles artiklis vaatame Lightner Witmeri elulugu, samuti mõned tema peamised panused kliinilises psühholoogias.

Lightner Witmer: selle kliinilise psühholoogi elulugu

Lightner Witmer, endine David L. Witmer noorem, sündis 28. juunil 1867 Philadelphias, Ameerika Ühendriikides. David Lightneri ja Katherine Hucheli poeg ning vanem neljast õest-vennast omandas Witmer psühholoogiadoktori kraadi ja sai peagi Pennsylvania ülikooli stipendiaadiks. Samamoodi oli tal kunsti, rahanduse ja majanduse ning riigiteaduste koolitus.

Nagu teiste tolleaegsete teadlaste ja psühholoogide puhul, Witmer kasvas üles USA kodusõja järgses sõjas, emotsionaalse õhkkonna ümber, mis on laetud murega ning samal ajal hirmuga ja lootusega.

Lisaks sündis Witmer Philadelphias, mida samas kontekstis olid iseloomustanud erinevad sündmused, mis tähistasid riigi ajalugu, näiteks Gettysburgi lahing ja erinevad võitlused orjanduse keelustamise pärast. Kõik ülaltoodud viis Witmeri erilise mureni psühholoogia kui sotsiaalse parendamise vahendi kasutamise osas.

Koolitus ja akadeemiline karjäär

Pärast riigiteaduste lõpetamist ja õigusteaduse õpingute jätkamist üritas Witmer kohtus eksperimentaalse psühholoogi James McKeen Cattelliga, kes oli üks mõjukamaid intellektuaale ajast.

Viimane motiveeris Witmerit alustama psühholoogiaõpinguid. Varsti hakkas Witmer distsipliini vastu huvi tundma, osalt seetõttu, et ta oli varem olnud eri vanuses lastega koos ajaloo ja inglise keele õpetajana ning märganud, et paljudel neist oli erinevaid raskusi, näiteks helide või tähtede eristamine. Kaugel sellest, et ta oli kõrvalseisja, oli Witmer nende lastega tihedat koostööd teinud ja tema abi oli nende õppimise suurendamisel olnud oluline.

Pärast kohtumist Cattelliga (kes oli treeninud ka teise psühholoogiaisa Wilhelm Wundtiga) ja pärast nõustumist töötama tema assistendina, Witmer ja Cattell asutasid katselabori kus peamine eesmärk oli uurida reaktsiooniaegade erinevusi erinevate inimeste vahel.

Cattell lahkub peagi ülikoolist ja laborist ning Witmer asub tööle Wundti assistendina Leipzigi ülikoolis Saksamaal. Pärast doktorikraadi omandamist naasis Witmer Pennsylvania ülikooli psühholoogialabori direktorina, spetsialiseerudes lastepsühholoogia uurimisele ja õpetamisele.

Ameerika esimene psühholoogiakliinik

Osana oma tööst Pennsylvania ülikooli psühholoogialaboris Witmer asutas Ameerika esimese lastehoolduse psühholoogiakliiniku.

Muuhulgas oli tema ülesandeks töötada erinevate lastega, eesmärgiga aidata neil üle saada nn õppimise ja sotsialiseerumise defektidest. Witmer väitis, et need defektid ei olnud haigused ega olnud tingimata aju defekti tagajärg, vaid pigem lapse arengu vaimne seisund.

Tegelikult ütles ta, et neid lapsi ei tohiks pidada "ebanormaalseteks", sest kui nad keskmisest kõrvale kaldusid, juhtus see seetõttu, et nende areng oli enne enamuse arengut. Kuid piisava kliinilise toe abil, mida täiendaks haiglakoolina tegutsev koolituskool, saaks nende raskused kompenseerida.

Witmer ja kliinilise psühholoogia alged

Suures osas tolleaegses psühholoogias domineerinud arutelus käitumise päriliku või keskkonnamääramise üle seadis Witmer end esialgu üheks pärilike tegurite kaitsjaks. Pärast sekkumiste alustamist kliinilise psühholoogina Weimer väitis, et lapse areng ja võimekus sõltusid tugevalt keskkonnaelementidest sotsiaalmajandusliku rolli järgi.

Sealt keskendus tema kliinik hariduspsühholoogia ja varem eripedagoogika õppimise laiendamisele. Lisaks omistatakse talle kliinilise psühholoogia isa, sest ta kasutas esimesena mõistet "kliiniline psühholoogia" 1896. aastal Ameerika psühholoogide assotsiatsiooni (APA) tööistungil.

Samas kontekstis Witmer kaitses psühholoogia ja filosoofia lahusustsoovitas eriti APA jagamist Ameerika Filosoofiaühingust. Kuna viimane tekitas erinevaid vaidlusi, asutasid Witner ja Edward Titchener alternatiivse ühiskonna ainult eksperimentaalsete psühholoogide jaoks.

Witmer kaitses kindlalt, et psühholoogias, laborites läbi viidud uuringutel ja ka suurte intellektuaalide välja töötatud teooriatel võiks olla inimeste elukvaliteedi parandamiseks praktilist ja otsest kasu. Samuti on kliinilise psühholoogia arengu aluseks eeldus, et praktika ja uuringud on selle distsipliini lahutamatud elemendid.