Kuidas inimesed haldavad surmaärevust?

Surmateadlikkus on inimese intelligentsuse varjukülg. Elu peab lõppema kõigi elusolendite jaoks, kuid selle eksistentsiaalsest tähendusest saavad aru ainult inimesed.

Intellektuaalselt võime küll tunnistada oma surelikkust, kuid sisimas eitame seda. Surmahirm on nii valdav, et hoiame neid teadmisi teadvuseta. Suremust puudutava teabe mahasurumine toob kaasa mitu tunnetusstrateegiat, mida inimesed kasutavad eksistentsiaalse surmahirmu vältimiseks.

1. Surmahirm on normaalne. Teeme elus püsimiseks peaaegu kõike. Enesehoidmise instinktid kujundavad inimese käitumist alati, kui inimese elu on tegelikult ohus. Metsloomade rünnaku all võitleme või põgeneme. Nälgivad inimesed varastavad toitu. Seetõttu premeerivad ühiskonnad iseregulatsiooni ülimat triumfi medalite ja tsitaatidega, kiites inimese täielikku eiramist isikliku turvalisuse osas.
2. Surmaärevus on enamiku meie foobiate keskmes. Surmaärevust peetakse sageli üheks levinumaks hirmuks. See näib olevat mitmete vaimse tervise häirete, näiteks terviseärevuse (hüpohondria), paanikahäire, agorafoobia, posttraumaatilise stressihäire, obsessiiv-kompulsiivse häire ja depressiivsete häirete tuum (Iverach et al, 2014). Näiteks konsulteerivad paanikahäirega isikud sageli arstidega seoses hirmuga surra südameataki tõttu (Yalom, 2008). Depressioon pärast pensionile jäämist võib mõnikord toimida eksistentsi lõpliku lõpu ootusena.
3. Hirm on teadvuseta. See ebamugav tõde varitseb pidevalt meie mõtetes ja juhib lõpuks kõike, mida teeme. Ernest Becker (1973) väidab oma mõjukas raamatus "Denial of Death", et inimesed teevad paljusid asju, alustades kirikus käimisest, köögiviljade söömisest, jõusaalis käimisest, andes rikkust järgmisele põlvkonnale, keda sa armastad ja keda sa vihkad ja luua ettevõtteid. Me ei ole suuresti teadlikud sellest, kuidas surmaterror mõjutab seda, mida me mõtleme ja teeme, sest sellele on lihtsalt liiga ebamugav mõelda. Nagu märkis La Rochefoucauld: Ei saa vaadata otse päikest ega surma. Ükski õppimine ei saa surmahirmu eemaldada. Nagu Winston Churchill kord ütles: "Igaüks, kes ütleb, et ei karda surma, on valetaja."
4. Enesehinnang kaitseb meid surmaärevuse eest. Enesehinnang on psühholoogilise turvalisuse võti. Enesehinnang tähendab ennast hästi tundma ja uskuma, et oled väärt üksikisik. Tundmine, et oleme tublid ja hinnatud, on meie surmaohu juhtimiseks hädavajalik. Üks võimalus enesehinnangut omandada on ümbritseda ennast meeldivate inimestega. Meeldivate inimestega koos olemine pakub lohutust eksistentsiaalse ärevuse vastu. Näiteks võivad suremuse meeldetuletused viia soodsate reaktsioonideni teiste suhtes, kes toetavad tema maailmavaadet ja enesehinnangut, ning suurendada vaenulikkust nende suhtes, kes ohustavad tema kultuurilist maailmavaadet (Pyszczynksi jt, 2004). Samuti on näidatud, et suremuse meeldetuletused suurendavad soovi silmatorkava tarbimise ja materialismi järele (Arndt et al., 2004). Tarbimine võib vähemalt ajutiselt suurendada enesehinnangut ja saada ka sotsiaalse valideerimise.
5. Soov säästa. Raha säästmine võib toimida eksistentsiaalse puhvrina ja kaitsta inimesi surmaärevuse eest. Raha säästmine on seotud kontrolliga oma tuleviku üle ja meelerahuga. Küllusliku mõtteviisi tunne (erinevalt vähesest mõtteviisist) ja tulevikulootus võivad olla tugev kaitse eksistentsiaalse ärevuse vastu (Zaleskiewicz et al., 2013). See mõtteviis võimaldab meil näha pigem võimalust kui piire ja võib meie väljavaateid muuta.

Kokkuvõtteks võib öelda, et surmaärevus on ainulaadne inimlik dilemma ja peamine terapeutiline küsimus. Hirm trotsib mõistuse jõudu ja mõned inimesed ei astu sellele ratsionaalselt vastu. Psühhoterapeut Yalom (2008) esitas laiaulatusliku eksistentsiaalse raamistiku surmaärevuse raviks. See terapeutiline lähenemine tunnistab, et surmahirm on märkimisväärne ärevuse allikas. Ravi on suunatud tähenduse ja eesmärgi ergutamisele, suhete loomisele ja toimetulekuoskuste parandamisele.