Juua, juua, juua ... ja surra?

Maanteel röövlid pistsid kuulipildujad teie auto aknale ja kui need tabati, hukati nad rannas, seotuna õlitrumlite külge. Maanteel röövimise vältimiseks edastati hukkamised televisioonis. Ma nägin meest, kes tantsis ja lehvitas, kui ta oli teel nuuskimiseks; ta oli nii põnevil, et oli T. V. Pankades ootasid sa mitu tundi järjekorras, kui sa ei andnud kriipsu - vajalikku altkäemaksu, mis õlitasid rattad ja pani asjad kiiremini liikuma. Kord, kui teller pakkus mulle klaasi jäävett, kahanesin õudusega: ma ei tahtnud panga fuajees surra.

Kuigi Lagos oli hirmuäratav ja minu ärevustase oli palju kõrgem kui minu SAT-skoor, armastasin ma inimesi. Kaks naist punusid mu õhukesed, blondid juuksed nurkadeks. Mees, kes magas kortermaja juures, kus ma ööbisin, maas magas, õpetas mulle kohalikke väljendeid, näiteks: "Ta päev on selline, nagu ta pole," mis tähendas: "Ta on seal nagu teda poleks." See kirjeldas suurepäraselt kogemust vestelda kellegagi, kes puudus, oli hajameelne, oli oma maailmas eemal, raisatud või kividega kividega.

Kui ma ütlesin leebe käitumisega noorele kooliõpetajale, et juhtisin Šveitsis eksperimentaalteatri truppi, pakkus ta tohutut kallistust ja kutsus mind kohalikku teatrietendust vaatama. Võtsin vastu enne, kui ta oli kutse lõpetanud. See oli õues ja näitlejad esinesid ajutisel laval, samal ajal kui publik istus pingil puulaudade taga, tellis jooke ja lobises. Lavastus oli kaootiline, osaliselt stsenaariumi saanud, suures osas improviseeritud. Mõistsin sellest murdosa, kuid sattusin näitlejate piiramatu ülekülluse kätte nende metsikute, lustakate pantomiimide ja liialdatud reaktsioonidega üksteise ülemeelikule käitumisele.

Istusin kohalike elanikega laua taga, kes kõva häälega guugeldasid. Üks neist tellis palmiveini ja me jõime klaasi klaasi järel, muutudes järjest takistamatumaks. Ühel hetkel tõusis pealtnäha reserveeritud õpetaja püsti pingil, kus istusime, ja hakkas üles-alla hüppama. Hoidsin istme küljest kinni, nagu oleksin koputanud bronco peal.

Laua juurde jõudis veel üks pudel palmiveini ja alkoholihooga küsisin kelnerilt, kas palmiveini oli millegagi segatud, sest see oli nii tugev. "Jah," vastas ta, "see on veega segatud."

"Kraanivesi?" Uurisin.

"Jah, preili," vastas ta.

See oli kõik. Ma surin Lerosesse koolerasse. Sain teada, et selle avaldumiseks võib kuluda viis päeva ja mida ma teeksin oma elu viimastel päevadel? Kerisin teatriruumist välja ja sain kuidagi kellegi, kes mind koju sõidutas. Kirjutasin kallitele sõpradele hüvastijätukirju ja ütlesin neile, et selleks ajaks, kui nad mu missioonid kätte saavad, on mind juba ammu kadunud. Ma lõpetasin väljas käimise. Sõin käpa käpa (papaiat) ja mangosid ning nutsin palju. Ma olin liiga noor, et surra.

Läks viis päeva. Siis kuus. Peale selle, et olin puuviljadest punnitatud, ei surnud ma ära.

Istusin Liibanoni restoranis sama laua taga ja kohale ilmus sama ärimees. Kui me hummust kühveldasime, ütlesin talle, et olen tarbinud kraaniveega palmiveini. Ta ütles mulle, et ma olen kindlasti petnud surma ja see tähendas ilmselt seda, et ma elan võlunud elu.

Tal oli õigus. Ja võlgnin selle kogu Lagose kraaniveele.

x x x x x

Judith Fein on auhinnatud reisiajakirjanik ja raamatu LIFE IS A TRIP: The Transformative Magic of Travel autor. See postitus räägib tema esimesest kogemusest aastaid tagasi vee joomisega teel olles.